我們熟知的徐霞客，是一個著名的地理學家，游遍祖國大江南北，走過天下名山大川，最主要的是他還寫了一本書，青史留名。那么徐霞客為什么選擇出游呢？主要是因為明末政治黑暗，他不想入仕當官。專心從事旅行，足跡所到，北至燕、晉，南及云貴兩廣。旅途中備嘗艱險，其觀察所得。按日記載，死后由季夢良整理成富有地理學價值和文學價值的徐霞客游記。

徐霞客從小就對一些介紹地理游記的書籍感興趣。有一次。徐霞客把一本山海經帶到了學堂上，被老師發現打了他一頓竹板，他的兩只小手腫得像兩個小饅頭。但這并沒有改變他對地理游歷的興趣，經過了十年寒窗。他的同學都先后去趕考了，惟有徐霞客仍一心向往著祖國山川。耐心地讀著那些山水游記的書，同伴們勸他去參加考試。

徐霞客考慮了半天，為了不使父母太傷心。，決定去試一試。通過這次考試，徐霞客看到了官場種種的腐敗現象，對當官更沒有興趣了。他決心走自己的路。他對母親說：“我要實現我的理想，去走自己的路。”母親是個開明的人，她對兒子說：“好男兒志在四方。你不愿考取功名。我也不強求你。你走吧。不要擔心我。”在母親的支持下，徐霞客收拾好行裝，開始游覽祖國的名山大川。

徐霞客對家鄉附近的太湖進行了考察。，發現太湖中心的龜山是天目山的余脈，他又考察了林屋洞鐘乳石的形成。隨后，徐霞客北上登上了“五岳之尊”的泰山。看著群山盡收眼底。對祖國大好河山的熱愛之情油然而生，徐霞客游歷不是為了游山玩水。他對走過的江河湖泊、三山五岳都進行了實地考察。做了大量的研究。收集了很多寶貴的資料，徐霞客經常虛心地向別人請教。

有一次他游玩雁蕩山在歸途中，順便拜訪了一個朋友。朋友給他講了許多雁蕩山峰頂的美景。徐霞客十分不好意思，因為他沒有登上峰頂，從朋友家出來后他又返回雁蕩山，登上了峰頂。一看，真如朋友所說的一樣。徐霞客高高興興地回到朋友處興奮地說：“多虧你的提醒，雁蕩山峰頂真是一個美妙的地方遙。”從雁蕩山回來之后，徐霞客又繼續游覽了濟南、南京、黃山等地。留下了大量的記錄，他的游歷日記加起來有一人那么高了。

就在這個時候他的母親去世了，徐霞客悲痛地回到家中。為母親守孝三年之后。他又匆匆踏上征途，徐霞客這次出行的第一站便是中岳嵩山，他先游覽了周公廟，繼而游覽了中岳廟、嵩陽書院等地。最后。游覽了以武功著稱的少林寺，在這之后。他又陸續探訪了西岳華山、北岳恒山以及五臺山、廬山、天臺山等各大名山。進一步增強了他對祖國大好河山的熱愛之情。

當徐霞客已經年過半百的時候，本應該過幾天清靜的日子，安享晚年了，可是他的心仍牽掛著祖國西部的那些名山大河。崇禎九年的九月。徐霞客帶著兩名仆人踏上了他一生中最后一次，也是最出色的萬里征程，徐霞客這一次遠行，和前幾次有很大的不同，他這次出行的主要目的是對地理現象的考察，因為他在閱讀古書時有記載與事實不符的現象，他要以自己的實地考察給后人一個滿意的答案.

西部地區人煙稀少、路途艱險，到這里游歷更需要一種不怕吃苦、勇敢無畏的精神和堅韌不拔的毅力，經歷了一次次的艱難險阻。徐霞客來到了風景優美的巖溶地貌分布區。他從底部的石峰到上游的暗河。一步步、一層層地仔細觀察、繪圖。把河流和周圍的地形結合在一起進行了研究，闡明了水文和巖溶地貌的關系，同時，徐霞客以自己的實際行動破除了多少年來束縛著人們的迷信思想，徐霞客白天進行實地考察。晚上就借著火光記下了考察的情況和自己的看法。

有一次他寫著寫著就睡著了，第二天醒來的時候發現筆墨已經把紙都弄黑了。徐霞客一生走遍了大半個中國，留下了幾十萬字的第一手地理考察資料。在他死后，他的好友將這些資料整理出版了富有地理學和文學價值的徐霞客游記。英國李約瑟博士看過這本書后曾發出這樣的感慨：“葉徐霞客游記讀來并不像17世紀寫的，倒像是21世紀的探險家的檢測筆記。”